למרות רפידות מעגליםהם לעתים קרובות חבויים בפינות ולא בולטים, הם כמו "שומר רב- רב פנים מסור, שנוטל על עצמו משימות חיוניות וחשובות רבות, וממלא תפקיד מפתח בפעולה היציבה והבטחת הביצועים של לוחות מעגלים.
לספק תמיכה מכנית
התפקיד העיקרי של רפידות מעגלים הוא לספק תמיכה מכנית מוצקה ואמינה ללוח המעגלים. במכשירים אלקטרוניים, לוחות מעגלים צריכים להיות קבועים במדויק במיקומים ספציפיים כדי להבטיח חיבורים יציבים ונכונים בין רכיבים שונים. הרפידה ממלאת את הרווח בין המעגל למארז המכשיר או מבנה התקנה אחר, ושומרת על המעגל יציב בתוך המכשיר ולא ניזוק מרטט, התנגשות או תזוזה קלה במהלך שימוש יומיומי. לדוגמה, במערכת הבקרה האלקטרונית של רכב, הרכב יתמודד עם רעידות ומהמורות שונות שנגרמות מתנאי הדרך במהלך הנסיעה. רפידות לוח מעגלים יכולות לספוג ביעילות את אנרגיות הרטט הללו, למנוע שבירת פינים של רכיבים, התרופפות מפרקי הלחמה ובעיות אחרות הנגרמות על ידי רעידות מעגלים, ולהבטיח את הפעולה היציבה של ציוד אלקטרוני לרכב בסביבות מכניות מורכבות.
להבין בידוד חשמלי
בידוד חשמלי הוא עוד משימת ליבה של ספינות מעגלים. על המעגל, מעגלים ורכיבים בעלי פוטנציאל שונה מסודרים מקרוב, וטעות קלה עלולה לגרום לקצר חשמלי, להוביל לכשל בציוד או אפילו לנזק. אטם המעגל עשוי מחומרים מבודדים כגון גומי, סיליקון או חומרים פלסטיים מיוחדים, שיכולים להוות מחסום בידוד יעיל בין המעגל לרכיבי מתכת שמסביב או מבנים מוליכים אחרים, ולמנוע דליפה מקרית וקצר זרם. אם לוקחים לדוגמא לוח אם של מחשב, הוא עמוס בצפיפות במספר רב של מעגלים משולבים, נגדים, קבלים ורכיבים אחרים. לוח האם מותקן לרוב במארז מתכת, והימצאות רפידות מבטיחה שהמעגלים החשמליים בלוח האם לא יבואו במגע חשמלי עם השלדה, מונעת סכנת קצרים ומבטיחה פעילות יציבה של מערכת המחשב ובטיחות המשתמשים.
ריפוד ובלימת זעזועים
במהלך השימוש במכשירים אלקטרוניים, אין מנוס מלהיות נתון לפגיעות חיצוניות שונות, כגון נפילות, התנגשויות וכו'. רפידות למעגלים יכולות לספק ריפוד מעולה ובלימת זעזועים, להגן על המעגל ורכיביו מפני נזקים הנגרמים מכוחות חיצוניים. כאשר המכשיר נפגע, החומר האלסטי של הרפידה יתעוות, יספוג ויפזר את אנרגיית הפגיעה, ובכך יקטין את כוח ההשפעה על המעגל. לדוגמה, בטלפונים חכמים, רפידות מעגלים יכולות לרפד את כוח ההשפעה שנוצר כאשר הטלפון נופל בטעות על הקרקע, להפחית את ההסתברות ששבבים שבירים, מפרקי הלחמה ורכיבים אחרים בלוח המעגלים ייפגעו עקב פגיעה, ולהאריך את חיי השירות של הטלפון.
הגנת מיגון
עבור חלק מהמעגלים הרגישים להפרעות אלקטרומגנטיות, רפידות המעגלים יכולות לשמש גם כהגנה מיגון. במכשירים אלקטרוניים מודרניים, רכיבים אלקטרוניים שונים מייצרים קרינה אלקטרומגנטית במהלך הפעולה והם גם רגישים להפרעות אלקטרומגנטיות חיצוניות. חלק מהרפידות למעגלים משתמשות בחומרים בעלי תכונות מיגון, כגון גומי מתכתי או פלסטיק מצופה מתכת. רפידות אלו יכולות לעטוף את המעגל כדי ליצור שכבת מיגון אלקטרומגנטית, לחסום הפרעות אלקטרומגנטיות חיצוניות מלהיכנס ללוח ולמנוע מהקרינה האלקטרומגנטית שנוצרת על ידי המעגל לדלוף החוצה, ולהשפיע על הפעולה הרגילה של מכשירים אלקטרוניים אחרים. בתחום התעופה והחלל, מכשירים אלקטרוניים במטוסים דורשים תאימות אלקטרומגנטית גבוהה במיוחד. פונקציית המיגון וההגנה של רפידות המעגלים היא חיונית להבטחת תקשורת תקינה ופעולה יציבה בין מערכות אלקטרוניות שונות במטוס, תוך הבטחת בטיחות הטיסה.
עמיד בפני אבק ועמיד למים
בסביבות עבודה קשות מסוימות, כגון ציוד אלקטרוני חיצוני, ציוד ייצור תעשייתי וכו', לוחות מעגלים צריכים לעמוד בפני שחיקה של מזהמים כמו אבק ואדי מים. אטמי לוח מעגלים יכולים לשמש כחומר איטום יעיל, ולמלא את הפערים בין לוח המעגל למארז ההתקן כדי ליצור אפקט איטום טוב, ולמנוע מאבק ולחות מלהיכנס אל פנים המעגל. הצטברות אבק עלולה להוביל לפיזור חום לקוי של לוחות מעגלים, להשפיע על ביצועי הרכיבים, וברגע שאדי מים חודרים למעגל, יש סיכוי גבוה יותר לגרום לתקלות חמורות כגון קצר חשמלי. לדוגמה, במצלמות מעקב חיצוניות, רפידות מעגלים יכולות לחסום ביעילות חדירת אבק ומי גשמים, להבטיח פעולה יציבה של המצלמה בתנאי מזג אוויר שונים ומספקות שירותי רכישת תמונה אמינים לניטור אבטחה.